[투석실 이야기] 염증수치란 무엇인가?

[투석실 이야기] 염증수치란 무엇인가?

 

 

 

염증수치란 무엇인가?

투석실에서는 매달 한번씩 정기적인 혈액검사를 합니다.

빈혈, 칼륨, 인 등의 수치를 통해 투석과 관련된 문제는 없는지 확인하는 과정입니다.

검사결과를 설명하다가 보면 몇몇 분은 꼭 물어보시는 것이 있습니다.

"염증수치는 얼마에요?"

"염증수치는 왜 궁금하세요?"

"몸에 염증이 있는지 궁금해서요."

 

염증이라는 단어는 매우 포괄적인 내용입니다.

몸에 상처가 나서 붓고 빨개지고 통증이 나는 것도 염증이고

발목이 삐끗해서 붓고 빨개지고 통증이 나는 것도 염증입니다.

감기가 걸려 몸이 힘든 것도 염증이며,

폐렴으로 위중한 상태인 것도 염증입니다.

그러므로 염증수치라는 것을 딱 한가지 검사로 정의내리기가 쉽지 않습니다.

 

그렇지만, 우리가 흔히 염증 수치라고 말하는 것은 아마도 CRP (C-reactive protein) 일 것입니다.

급성 염증 반응에서 확 증가하는 물질이어서 염증의 지표로 임상에서 널리 사용되기 때문입니다.

염증 매개물질인 사이토카인이나 인터루킨-6 (IL-6) 같은 물질에 의해 자극을 받으면 간에서 CRP 를 생성하여 분비합니다. 

 

* 참고로 철분과 관련있는 페리틴 (ferritin) 도 급성 염증에서 수치가 증가합니다. 염증이 있을 때 증가하는 물질은 여러가지가  있습니다. [아래 그림 참조]

 

Cancers   2021 ,13 (13), 3179

 

CRP 란 무엇인가?

특징적으로 CRP 는 똑같은 서브유닛이 5개가 모여 있는 구조를 하고 있습니다.

마치 도넛처럼 생겼습니다.

 

Inflammation Research   volume 68 ,  pages 815–823 ( 2019 )

 

CRP 는 급성 염증의 지표이면서 동시에 여러가지 기능을 합니다.

세균에 결합하여 백혈구가 집어삼키기 좋게 만들기도 하고

보체라는 면역 시스템 활성화에도 도움을 줍니다. (아래 그림 참조)

 

 

Ann Med 2000; 32: 274-278

 

하지만 무엇보다도 감염이 의심되는 상황 (열이나거나 관련 증상이 있을 때) 에서

감염이 맞는지 감별하는 진단 검사 용도로 많이 사용됩니다.

감염 중에서도 세균성 감염이 특히 중요한데,

세균성 감영의 경우 그 병의 경과가 급속히 진행될 수 있기 때문입니다.

세균이 혈액에 감염되어 퍼져나가는 것을 패혈증이라 합니다.

이 경우 CRP 수치가 급격히 증가합니다.

 

CRP 는 감염 외에도 여러가지 상황에서 증가할 수 있습니다.

비만, 동맥경화, 당뇨, 심장질환, 알러지, 암 등의 상황에서도 증가할 수 있습니다. (아래 그림 참조)

그래서 CRP가 기본적으로 조금 높은 분들이 계십니다.

CRP 가 높다고 무조건 심한 염증, 세균 감염이 있다고 해석하지는 않습니다.

반대로 증상이 별로 없더라도 CRP 가 매우 높게 나온다면, 세균 감염이 숨어있지 않은지 잘 살펴봐야 합니다.

 

* CRP 의 정상 참고치 범위는 0.5mg/dL 이하입니다. (단위 주의, 어떤 병원에서는 mg/L 단위를 사용하여 5이하가 정상인 기관도 있습니다.) 여러가지 상황이 있기 때문에 단순화 할 수는 없겠지만, 약한 염증일때는 3~4 정도, 심한 염증 일때는 10이상, 패혈증일 때는 20이상도 나올 수 있습니다.

 

 

https://www.breathewellbeing.in/blog/c-reactive-protein-or-crp-normal-levels-chart-for-adults-and-newborn-child/

 

 

[참고] Procalcitonin (프로칼시토닌)

* CRP 가 높을 때 세균감염 (혹은 진균(곰팡이) 감염) 인지 구별해내는 검사 방법으로 프로칼시토닌 (Procalcitonin, PCT) 를 체크해볼 수 있습니다.

 

프로칼시토닌은 13kD 크기의 116개 아미노산 구조로 이루어진 단백질로 갑상선에서 생성되는 Calcitonin 의 전구체입니다. 정상 상태에서는 낮은 농도로 존재하나 감염, 종양, 화상 등에 의한 염증, 외상, 수술 등의 상황에서 크게 증가합니다. 임상에서는 세균감염을 구별해낼 때 사용합니다. CRP 가 높은데 Procalcitonin 도 높다면 세균감염을 의심해볼 수 있습니다. 세균 감염에 대한 염증 매개물질인 IL-1B, TNF-α, IL-6 등에서는 생성이 촉진되나, 바이러스 감염때 분비되는 INF-γ 에는 생성이 약화되어 세균감염의 정도와 비례합니다. Procalcitonin 은 자극 후 6~12시간 내 즉시 상승하고 감염이 호전될 시 매일 반으로 농도가 줄어드는 경향을 보입니다.

 

 

 

CRP 는 투석으로 걸러질까?

 

CRP 의 분자량은 120kDa 입니다. 5개의 동일한 subunit 으로 구성되어 있으며 각각의 subunit 은 206개의 아미노산으로 이루어진 구조입니다. (Ann Biol Clin (Paris). 2017 Apr 1;75(2):225-229.)

 

알부민의 분자량은 66.5kDa 정도로 CRP 의 절반 정도 크기입니다.

요소(BUN)의 분자량은 60Da 로 매우 작습니다.

 

CRP 는 분자량이 커서 투석으로 걸러지지 않습니다. (CRP as a large protein does not pass into the dialysis fluid. (Blood Purif. 2018;46(2):153-159))

 

https://abdominalkey.com/hemodialysis-and-hemofiltration/

 

 

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