갑상선 호르몬은 임신의 전 과정에 중요한 영향을 미칩니다. 따라서 임신 중에는 모체의 갑상선 호르몬 생산이 약 50% 정도 증가합니다. 임산부의 갑상선 호르몬 수치는 일반인과 차이를 보이므로 임신 기간에 따라 TSH 와 Free T4 의 정상범위도 다릅니다. (아래 표 참조)
임신 중에는 에스트로겐이 증가하여 TBG (T4 binding globulin) 의 대사가 지연됩니다. 이로 인해 임신 6~8주부터 혈액 속 TBG 가 증가하여 Total T4 수치는 올라갑니다. 16주에 최대로 증가한 후 감소하나, 임신 동안은 다소 증가한 상태로 유지됩니다.
임신 1분기에는 hCG 가 증가하는데, TSH 와 구조가 유사하여 갑상선을 자극하여 갑상선 호르몬 생성이 증가됩니다. 따라서 TSH 는 임신 전보다 낮아보입니다. TSH 는 임신 기간 내내 임신 상태가 아닌 일반 사람보다 낮게 유지됩니다. 임신 6주부터 낮아지기 시작하여 8~12주에 가장 낮아집니다. 이 후 임신 2분기, 3분기에는 TSH 가 상승되나 일반 사람들 보다는 낮은 수준으로 유지됩니다. 다태 임신때 hCG 가 더 많이 분비되므로 TSH 의 저하 정도는 더 심해집니다. (임신 중 TSH 의 정상 범위는 하한선은 0.2, 상한선은 1.0 mIU/L 정도 낮다. 임신 초기 (1분기) TSH 의 정상 상한치는 4.0 mIU/L 정도)
임신 중 갑상선 기능이상을 확인하려면 TSH 뿐 아니라 free T4 도 같이 체크해보아야 합니다. free T4는 임신이 진행될 수록 낮아집니다. free T4 는 결합단백에 붙어있지 않은 T4를 의미합니다. 체내 총 T4 의 0.03% 로 낮은 비율로 존재합니다. 임신으로 인해 TBG 가 증가하면 free T4 는 낮아지고 극소량의 free T4 를 정확하게 측정해내는 것이 어려울 수 있습니다.
출처 : Int J Thyroidol 2023 May 16(1): 51-88